森繁久彌さん…

森繁久彌さんがお亡くなりになりました…

テレビでも映画でも舞台でも、多くの名作、名演技を残して下さいました。

東宝の舞台の出演者やスタッフたち、陰で森繁先生のことを「ザ」と呼んでいました。
「ザ」とは「座」。「座長」を略してのこと。

座長を張る俳優さん女優さんは大勢いらっしゃいますが、「座長と言えばまず森繁久彌。」。
この「ザ」にはそんな尊敬の意味が込められていたのでしょう。

1度だけ、中日劇場での舞台でごいっしょさせていただいたことがあります。

稽古場はいつも、必要以上に出演者スタッフ共ニコニコしていて、だけどピ～ンと緊張感が張り詰めていて…。
やはりそれほど、森繁先生は恐れ多い存在なのでした。

普通、13:00から稽古であれば、13:00から始まるのが当たり前。
しかし森繁先生が座長の公演の稽古は、「森繁先生が稽古を始める気持ちになったら始まる」というものでした。

森繁先生は飄々とおしゃべりしていらっしゃる…
森繁先生がその気になるまで、みんなニコニコしながら待っている…
何とも不思議な、でも微笑ましい空間でした。

そうそう。
よくみんなにお団子を差し入れして下さいましたっけ。

これは有名なお話。
女優さんのヒップをペロ～ンとタッチなさるのが森繁流のご挨拶。
「セクハラ！」なんて世知辛いこと言う人はいません。
森繁先生だから笑って許せるジョーク。

エレベーターをごいっしょに乗り合わせるなど、何度かそのチャンスはあったのに…
期待ははずれ、私はペロ～ンされませんでした……
残念。悲しい。

公演中の森繁先生のお食事は外食や店屋物ではなく、すべて手作りの出来立てのものでした。
2回公演なら朝昼晩とも楽屋で、1回公演なら朝昼は楽屋、晩はホテルのお部屋で。
それを作っていたのは、専属のコックさんなどではなく、2、3名の付き人の女の子たちでした。

ちなみにこの女の子たち、本職は女優さん。
舞台に立ちながら付き人の仕事、そして毎日3食を作っていたのです。

森繁先生の楽屋のそばの廊下は、ホットプレートやガスコンロ、炊飯器が並び、簡易キッチンのようでした。
そこで女の子たちは、舞台衣装の上に割烹着を着けてお料理。
私にはとてもとても……

その舞台に出ていらした麗しの安奈淳サマ。
お料理がお得意な安奈さんが、楽屋着姿でお料理されている時もありました。
廊下でエビチリを作っていらっしゃるソール様のお姿にはびっくり。

森繁先生が96歳というお年まで長生きされた理由の一つは、こうした愛情のこもった手作りの食事を食べていらしたからなのでしょうね…

いつでしたか何かの賞を受賞され…。
その受賞記念パーティーに出席したのですが、大御所からジャニーズの若い子までとんでもない数の華やかな出席者たちを見て、芸能界の「ザ」である森繁先生の偉大さを感じました。

晩年、仲間や後輩たちのご葬儀に出席されている森繁先生のお姿をテレビで何度も拝見しました。

「なんで私より先に逝っちまうんだよぉ……」

そんな嘆きと淋しさと無念がいつも聞えてきました…

今頃、のり平さんらに「お待たせ～」なんて笑っていらっしゃるでしょうか…

森繁先生、我らが「ザ」。

ご冥福をお祈り申し上げます。